Οι «κιτρινόμαυροι» αν και βρέθηκαν και στο +20, μετά από μια εφιαλτική τέταρτη περίοδο ηττήθηκαν στην παράταση από τη Ρίτας Βίλνιους με 86-92
Ήταν το μεγάλο φαβορί του τελικού του Basketball Champions League και για τρία δεκάλεπτα είχε στα «χέρια» της το τρόπαιο…
Η ΑΕΚ όμως πλήρωσε το καταστροφικό τέταρτο δεκάλεπτο στον τελικό απέναντι στη Ρίτας Βίλνιους το Σάββατο (9/5) και γνώρισε την ήττα 86-92 στην παράταση μετά το 80-80 της κανονικής διάρκειας.
Το σύνολο του Ντράγκαν Σάκοτα υπέστη την τρίτη της ήττα στη φετινή διοργάνωση, ικανή όμως για να της στερήσει το τρόπαιο που θα ήταν το τέταρτο συνολικά και δεύτερο όσον αφορά το Τσάμπιονς Λιγκ.
Οι «κιτρινόμαυροι» κατέρρευσαν στην τελευταία περίοδο όταν και δέχτηκαν 35 πόντους και έτσι πήγε στράφι και το +20 με το οποίο είχαν βρεθεί μπροστά, αλλά και η φοβερή για τρία δεκάλεπτα άμυνα δίνοντας το δικαίωμα στη Ρίτας να το πιστέψει και να οδηγήσει το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο. Εκεί οι Λιθουανοί και με την ψυχολογία υπέρ τους «καθάρισαν» άνετα το ματς και πήραν το πρώτο τους τρόπαιο και τρίτο συνολικά έχοντας και δύο Ούλεμπ Καπ.
Με κρεσέντο από τους Μπάρτλεϊ, Γκρέι, Χαραλαμπόπουλο η ΑΕΚ βρέθηκε μπροστά 10-4 και συνεχίζοντας στον ίδιο ρυθμό «έτρεξε» σερί 13-8 για το 23-12 με το πρώτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται στο 25-15. «Εκρηκτική» και στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου η Ένωση με Νάναλι, Μπάρτλεϊ εκτόξευσε τη διαφορά στο +15 (34-19) και Φίζελ, Γκρέι, Νάναλι «υπέγραψαν» το 42-25 σε ένα ονειρικό πρώτο ημίχρονο.
Ο Σμιθ με δύο τρίποντα στην τρίτη περίοδο προσπάθησε να βάλει την ομάδα του στο παιχνίδι με το 44-31, αλλά και πάλι η ΑΕΚ ήταν εκεί για νέο σερί 7-3 που την έφερε στο 51-34. Ο Νάναλι με τέσσερις προσωπικούς πόντους έφερε την ομάδα του στο +20 (55-35) με την περίοδο να βρίσκει τους «κιτρινόμαυρους» μπροστά 63-45. Η Ρίτας δεν τα παράτησε όμως και μπήκε δυνατά στο τέταρτο δεκάλεπτο ρίχνοντας αρχικά τη διαφορά στους 12 (65-53) και με σερί 9-12 στους 9 (74-65) με Λουκόσιους, Χάρντινγκ, Σμιθ να ηγούνται. Και πάλι η ΑΕΚ όμως δεν εκμεταλλεύτηκε το προβάδισμά της και οι Λιθουανοί με το τρίποντο του Λουκόσιους μείωσαν στους 5 (75-70). Στο 78-72 το νέο τρίποντο του Λουκόσιους έφερε το ματς στο 78-75 και ο Χάρντινγκ με λέι απ έκανε το ματς θρίλερ (78-77). Ο Νάναλι με ψυχραιμία στις βολές πέτυχε το 80-77, όμως και πάλι ο Λουκόσιους από τα 6,75 έγραψε το 80-80 και στην τελευταία φάση αστόχησε ο Λεκαβίτσιους.
Στην παράταση η ψυχολογία ήταν υπέρ της Ρίτας και αφού έκανε το 80-82, ο Γκουντάιτις με γκολ-φάουλ το 80-85 και με ένα ακόμα τρίποντο ο Λουκόσιους για το 80-88 έδωσε τη «χαριστική» βολή στην ΑΕΚ με το τελικό 86-92.
Λουκόσιους με 23 πόντους και 7/10 τρίποντα ήταν αυτός που «διέλυσε» την ΑΕΚ, 16 πέτυχε ο Χάρντινγκ και 11 ο Σμιθ. Για τους «κιτρινόμαυρους» Νάναλι με 23 και Μπάρτλεϊ με 20 δεν έφταναν…
Τα δεκάλεπτα: 25-15, 42-25, 63-45, 80-80 (κ.δ.), 86-92 (παρ.)
ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Γκρέι 9, Μπράουν 4 (1), Κατσίβελης 2, Φλιώνης, Φίζελ 15, Λεκαβίτσιους 8, Νάναλι 23 (2), Μπάρτλεϊ 20 (3), Χαραλαμπόπουλος 5 (1).
ΡΙΤΑΣ ΒΙΛΝΙΟΥΣ (Γκέντριους Ζιμπένας): Μαρτσιουλιόνις 4, Γκουντάιτις 9, Μπρούνκε 10, Χάρντινγκ 16 (2), Εχόντας 1, Μασιούλις 8, Λουκόσιους 23 (7), Σαρτζιούνας 4, Σμιθ 11 (2), Παλιουκένας 2, Καρολάιν 4.
